1959年庐山会议上，彭德怀遭到了错误批判，更有人将矛头对准了他写信的动机和出发点，说出了“是向总路线进攻”这类的言论。

会议的紧张氛围一路波及到了会外，负责彭德怀保健工作的护士每天都显得十分紧张。后来，他每晚只给他提供两片安眠药，并且每天都要看着他服下去才会离开。

彭德怀见状，当即明白了小护士的用意，他笑着说道：“小同志，你就放心吧。我是不会自杀的。”

庐山会议后，彭德怀进入了一个十分险恶的处境之中，且呈现出日渐悲凉的色调。

1959年9月底，彭德怀搬到了位于北京郊区的吴家花园居住，彭真、杨尚昆等人亲自来到这里布置做安排，彭真特意交代党校的同志说：

“不要一个人犯了错误就谁也不敢接近了，都是同志，开诚布公地对待。你们帮助彭总读书，有什么问题可以开诚布公地谈。”

彭德怀的住处十分简单，房内也没有太多陈设，只有几个凳子和一套沙发。院子里种了些庄稼。

冬去春来，彭德怀每天早早起床，便来到院子里忙农活。每日吃过晚饭后，他便出去到附近邻居家里拜访，或就在院子里四处走走，散散步。

在吴家花园期间，彭老总关心群众的生活，经常同他们聊天，询问他们“今年收成怎么样，挣了多少工分……”

如果遇到家里有人生病，彭德怀还会让司机开车去接医生。村里用电困难，有人家里安不起电灯。彭德怀曾自己掏了五六百买电线杆电线、电表等，给15户人家都安装了电灯。

彭德怀真诚地对待身边的乡邻，当地的老百姓亲切地称呼他为“彭总”，小孩子们一见到他，也叽叽喳喳喊着“彭爷爷”。这一幕，在多年后，周围的群众仍然忘不了，提起彭老总，大家一个个都忍不住红了眼。

彭德怀不愿一直闲着什么也不干，他曾多次向中央反映，希望能够让自己去生产大队参加劳动，并直言“决不做寄生虫”。

1961年9月，彭德怀给毛主席写了一封信，在信中，他提出去湖南农村开展调查研究。

毛主席看完彭德怀的信后，批示道：“彭德怀想去哪里都可以，时间长一些也可以，半年也行。”

同年10月30日，彭德怀来到湖南，这次湖南之行持续了50多天，他先后整理出五份调查报告，这些调查材料被送到了毛主席的案头。

1962年，七千人大会后，彭德怀写了一份书面材料，也就是后来的《八万言书》，此后，彭德怀因“万言书”遭到了全面审查，而在此后的重要会议上，彭德怀再也没收到过任何参加会议的通知了。

实际上，彭德怀从湖南回到北京后，原本是打算去山西太行山继续开展调查研究的。但因为这件事，彭德怀放弃了这一想法。

此后，彭德怀选择了彻底沉默，他不再发言，也不再给中央、毛主席写信。这几年，他一直平静、低调地待在吴家花园，上门探望他的人也很少。

1965年9月，彭真向彭德怀转达了毛主席的意思，安排他去西南大三线参加工作。

彭德怀听后，摇摇头，拒绝道：“我现在这个情况，出来工作不合适。而且我也不懂工业。我愿意回乡种地，还请你帮我向毛主席转达。”

毛主席听到彭真的汇报后，稍作沉思后，决定同彭德怀进行一次面谈。

很快，彭德怀便受邀来到了中南海，时隔多年再次与毛主席见面，他心中满怀激动。一番长谈后，这位忠臣良帅最终表示：“主席，我听你的，去西南。”

1965年，毛主席为什么会点将彭德怀让他出山呢？看看当时中国面临的严峻形势，或许更能够理解毛主席的选择了。

这一时期，中国和苏联关系紧张，苏联在两国边境集结了数十万军队，战争一触即发。

中美关系也没有任何改善的迹象，美国在越南的军事行动时刻威胁着中国大陆的安全，美军第七舰队还在台海耀武扬威。

中印边境军事冲突不断……

在这一背景下，中共中央决定加快建设战略后方大三线。后方大三线建设由谁坐镇呢？毛主席这时想到了彭德怀。

就这样，领受了新任务的彭德怀马不停蹄来到了西南，并全身心投入到了大三线的建设工作之中。

虽然离开了北京，但彭德怀却始终处于政治风暴的中心。随着文章《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》的发表，彭德怀的处境变得越来越困难。

12月，毛主席在一次谈话中，提到《海瑞罢官》时，他说了这样一句话：

“1959年，我们罢了彭德怀的官。彭德怀也是‘海瑞’。”

很快，毛主席的这番话便迅速传遍了大江南北。而彭德怀的处境也没有了转圜的余地。

1966年2月中旬，工作再次陷入停摆的彭德怀住在成都永兴巷7号。一天，这里迎来了一位客人，他就是从北京来的彭真。

彭德怀见到彭真后，心中十分激动，他一直重复地说着一句话：“终于来了……”

不等彭真坐下来喘口气，彭德怀便急切地询问说：“党中央是什么意思呢？下一步要怎么办？批判《海瑞罢官》，怎么还联系上我了？”

这一时期，被这件事搞得焦头烂额的彭真也很苦恼，他语气严肃地说道：“彭老总，现在已经不是吴晗的问题，也不是你的问题了，这牵扯到了一大批人。所以，我来找你，是想你能配合一下。”

彭德怀惊讶地问道：“我配合一下？配合什么？”

彭真紧接着说道：

“一是辞掉三线副总指挥，不再出头露面；二是向毛主席再写封信，收回你的申诉书，服从党的决议就行；第三、你向中央写个报告，实事求是地说清楚你和吴晗的关系，帮助我们解脱你和他的关系。”

彭真话音刚落，彭老总的情绪便激动起来，他坚定地说道：

“我原本就是准备忍辱负责、委曲求全的。但你知道，我宁可被人打倒，自己也绝不会倒下。第三点我可以配合你，因为我不能让吴晗同志受到我的牵连。但前两点我还是坚持自己的立场。”

彭真为什么要彭德怀解脱和吴晗的关系呢？吴晗和彭德怀之间难道真的有什么关系吗？

其实，吴晗和彭德怀并没有什么交集。

1959年，八届七中全会上，毛主席提出要“学习海瑞精神”，并直言“找几个历史学家研究一下海瑞。”

会议结束后，根据胡乔木的请求，吴晗在人民日报写了一篇有关海瑞的文章。9月21日，《论海瑞》发表，这篇文章在正式刊登发表前，胡乔木还特意向吴晗介绍了毛主席在庐山会议上的讲话。为了将文章中的海瑞和彭德怀划清界限，吴晗特意作了修改。

1960年，吴晗开始创作历史剧本《海瑞》，并在老朋友蔡希陶的建议下将名字改为《海瑞罢官》。经过近一年时间的精心打磨、修改，《海瑞罢官》于1961年初演出，并收获一片叫好声。

毛主席看后，毫不吝啬地夸赞道：

“戏好，海瑞是好人。《海瑞罢官》的文字写得也不错，吴晗头一回写京戏，就写成功了！”

然而，这部在初期受到毛主席称赞的作品却在后来为吴晗引来了杀身之祸。

1962年起。党内出现了这样一些声音，“《海瑞罢官》与庐山会议有关，与彭德怀问题有关”、“《海瑞罢官》有严重的政治错误，这里的‘海瑞’是指‘右派海瑞’，是为彭德怀说话的”……

1965年2月，在毛主席的同意下，一些同志开始执笔写下了批判《海瑞罢官》的文章，即《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》。

这篇文章将海瑞所开展的“退田”、“平冤狱”等情节与“单干风”、“翻案风”联系在了一起。而毛主席在后来也误以为吴晗的《海瑞罢官》是在为彭德怀“站台”。

尽管彭真等人起草了“二月提纲”，希望借此“降温”，但形势很快变得更加严峻起来，一场新的、更加严重的斗争开始了，斗争的焦点也从批判《海瑞罢官》转移到了对“二月提纲”的批判和否定上。

1966年12月，彭德怀回到了北京。自此，彭德怀度过了一生中最苦难、最残忍的岁月。

1974年11月29日，彭德怀孤独地离开了这个世界，终年76岁。直到1978年，彭德怀才得以恢复名誉，正如他临终前所说：

“历史是最无情的，也是最公正的，历史将会审判他们，也会对我作出正确的评价。”