长城是中华文明的象征，是我国现存体量最大、分布最广的世界文化遗产，有着波澜壮阔的历史和丰富多彩的文化。甘肃历代所筑的长城至少有五处，分别是战国魏长城、秦长城、汉长城、隋长城和明长城。秦、汉、明三代万里长城的最西端都在甘肃境内——临洮、敦煌、嘉峪关，总里程达4000公里，占全国长城总里程的四分之一。因此，甘肃可谓是我国长城文化资源大省。

战国魏长城——我国最古老的长城之一

魏长城是我国最古老的长城之一，在今甘肃庆阳市正宁县、宁县、合水县境内。它是战国时期，魏国与秦国、戎接界处所筑的长城。

《史记·秦本纪》载，“秦孝公元年（公元前361年），楚、魏与秦接界，魏筑长城自郑滨洛以北，有上郡。”《史记正义》对此注云：“魏与秦接界，南自华州郑县（今陕西华阴一带），西北过渭水，滨洛水东岸，自北至上郡富州之地，皆筑长城以界秦境”；“魏筑长城自郑滨洛，北达银州（今陕西米脂县西北）”。《史记》记载，魏惠王十九年（公元前351年），筑长城，塞固阳，以备秦及西戎。《读史方舆纪要》和当地各县县志等记载，魏长城的基本走向为南起华阴，北行至大荔、蒲城，在西北穿铜川境过旬邑县，到甘肃庆阳（义渠）正宁、宁县、合水县，再到陕西富县西，之后北行至安塞县镰刀湾乡，在东北经绥德县西，至横山县（古银州）一带，在东北越黄河，与赵国相接。战国魏长城在庆阳市正宁、宁县、合水县过境总长约200公里。

战国秦长城遗址

秦长城——残墙烽燧上的大秦雄风

在中国北方的山岭之上，有一处见证了人类历史和文明的伟大工程，它西起临洮，东至辽东，如巨龙一般俯仰起伏，这就是秦长城。

秦国在甘肃境内修筑长城始于秦昭襄王时期（公元前325年-公元前251年）。甘肃境内的战国秦长城主要分布于中部和东部的定西、平凉和庆阳，共涉及三市八县，全长705公里。《史记·匈奴列传》记载，秦昭襄王时期，秦诈灭义渠，“于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以据胡”。《后汉书·西羌传》记载这一历史事件发生在东周赧王四十三年（公元前272年），因此，甘肃战国秦长城当筑于公元前272年左右，起于临洮县北12公里的洮河东岸的南坪村望儿咀，即大柳林沟水与洮河交汇处，经临洮县、渭源县、陇西县、通渭县、静宁县，进入宁夏回族自治区的西吉县，经西吉县、固原市原州区、彭阳县再进入甘肃省镇原县，依次经镇原县、环县、华池县，进入陕西省吴起县。

公元前221年，嬴政称皇帝，是为秦始皇。次年，他就对陇西、北地二郡进行大规模视察，首先抵达了陇西郡郡治狄道（今甘肃临洮）。在秦始皇三十二年、三十三年，派蒙恬两次出击匈奴，接着开始修筑长城。这就是人们所说的秦始皇长城。蒙恬“西北斥逐匈奴，自榆中并河以东，属之阴山，以为三十四县，城河上为塞”。

秦长城穿越在茫茫群山中，绵延横亘于中国北方，作为当时游牧区和农耕区的分界线，它牢牢地守护着农耕区的安全。

苣，汉代边塞用于燃放烽烟预警的火把。

汉长城——展示汉武帝的雄才大略

人们常说汉长城，其实准确的称谓应叫汉塞。因为它不仅仅是一堵墙，而是因地制宜构建的一系列完备的军事防御体系。

汉长城在甘肃境内全长1400多公里。始建于汉武帝元狩二年（公元前121年），止于太初四年（公元前101年）。甘肃的汉塞最有特色，从令居（今永登县）一直修到敦煌，再延伸至罗布泊。甘肃以东的汉塞大多是在秦长城的基础上予以整修，贯穿河西走廊的汉塞则全是新修的。

《汉书·匈奴传》载，汉元帝时群臣议论罢塞之事，郎中侯应上书：“起塞以来百有余年，非皆以土垣也，或因山岩石，木柴僵落，溪谷水门，稍稍平之，卒徒筑治，功费久远，不可胜计。”说的是汉塞并非都是土墙，而是根据地形，利用险要，或红柳砂石筑墙，或栅栏水沟设险，还有用“天田”设防的，挖一条深沟，铺上细沙，既可阻止犯边，又可查防越境。汉塞的组成还有烽燧，坞障，方城等，用以瞭望敌情、屯兵和指挥作战。今天所谓的阳关遗址，关城已不存在，仅是残留的一座烽燧，而玉门关故址小方盘城则是玉门都尉的治所，此去向东20公里，有一座大方盘城，是汉代边防的军事物资储备基地。

与汉塞防御体系配套的还有沿途众多的驿站，用于传递消息，迎来送往，储运给养。汉塞更为重要的意义在于，它不单纯是军事防御工事，也是为了彻底消除匈奴威胁而建立的主动进攻的战斗堡垒。汉武帝驱逐匈奴，设立河西四郡，斩断其右臂后，又从两个方面修筑汉塞。一条沿弱水（黑河）伸向居延，另一条从敦煌向罗布泊延伸，彻底消除了匈奴之患，开拓了疆土，保障了丝绸之路的畅通。

西汉元狩二年（公元前121年），汉武帝遣骠骑将军霍去病两次在河西反击匈奴。随即，在先零羌的游牧地修筑了令居塞。令居塞（在今永登）是汉武帝时在黄河以西修筑的第一个要塞，汉长城就从这里起步。西汉政府在河西走廊修筑长城的大幕由此拉开，修筑了从令居塞到酒泉的长城。

敦煌阳关烽燧

汉长城因军事防御之需分段建造，故其制不一。大体上是先设亭障，再视地势之需而筑墙垣，故有些地方有亭障而无墙垣，时断时续，但总体上仍能连成一线，形成一个整体的军事防御报警系统。建造时因地制宜、就地取材。起沙土夯墙，并夹杂红柳、胡杨、芦苇和罗布麻等物，以粘接固络，坚固异常。外侧取土处即成护壕，壕内平铺细沙，以检查过境者足迹，称作“天田”。内侧高峻处，燧、墩、堡、城连属相望，所谓“五里一燧，十里一墩，卅里一堡，百里一城”。烽燧有夯土板筑，芦苇、胡杨、红柳等夹砂土夯筑，夯土外包土坯构筑，土坯垒砌等多种形式，高者达10米。虽历两千多年风沙雪雨，有些地段仍坚固如磐，屹立于戈壁沙漠之中，如蛟龙蜿蜒，气势不凡。保存较好的有玉门关段、西湖段、弱水段和民勤段。沿线遗存烽燧，残垣底宽3-8米不等，高3米以上，有达10米者。遇大敌烽燧递传，日达千里而至长安。

汉武帝元鼎六年后，西汉王朝在河西走廊设四郡，列四关，四郡为张掖、酒泉、敦煌、武威，四关则是玉门关、阳关、悬索关、肩水金关。长城不仅为古丝绸之路的畅通提供了安全保障，也成为关内外各民族进行经济、文化交流的纽带。

隋长城——横漠筑长城拒突厥

隋朝在其38年的兴衰历程中，为防御北方突厥、西北吐谷浑，在今辽宁、山西、陕西、内蒙古、宁夏都修筑过长城。多是在秦汉长城的基础上修筑、加固和改造。新修的长城仅有两条，一条是隋文帝开皇五年（公元585年），由崔仲方督修的灵武朔方长城，全长约350公里。这条长城由西向东穿过今鄂尔多斯市鄂托克前旗南部，遗迹尚存。另一条是隋炀帝大业三年（公元607年）所筑的长城，亦称通漠长城，西起今准格尔旗的十二连城，东至今清水河县境内浑河。这条长城未见地表遗存。

隋朝也在甘肃筑过长城。据《隋书·高祖记》载，为“备胡”，防突厥、契丹、吐谷浑，开皇元年（公元581年）四月，“发稽胡修长城，二旬而罢”。开皇六年，“丁亥，发丁男十一万，修筑长城，二旬而罢”。开皇七年二月，“发丁男十万余修筑长城，二旬而罢”。又据《隋书·突厥列传》云：隋文帝为抵御突厥侵犯武威、天水、安定、金城、弘化（今庆阳）等地，下诏“敕缘边修保障峻长城，以备之”。《隋书·炀帝记》亦有征发丁男修筑长城的记载。隋修长城，次数虽多，征发劳力也很大，但每次仅“二旬（二十天）而罢”。所修长城大都是就原有长城加以修缮，增筑、新修的很少。较之秦汉长城，相差较远。

明长城——长城修筑史上最为宏伟的工程之一

明长城是明朝在北方修筑的军事防御工程，亦称边墙。东起山海关，西至嘉峪关，全长1.2万里，所以人们把它称之为万里长城。甘肃境内的明长城有1738.3公里，沿黄河经兰州穿城而过。兰州北长城从桑园峡经盐场堡、安宁堡、沙井驿、永登、武威、张掖、酒泉至嘉峪关终止。东边沿黄河经什川、靖远、固原、大同到达山海关。在明代，黄河南北两岸各建有一道长城，其间关、堡、镇、卫密布。东岗镇、拱心墩（今拱星墩）、沙井堡（今沙井驿）、盐场堡、金城关、安宁堡、土门墩等地名就是根据当时长城的遗迹而留存下来的。

河西走廊重要关隘嘉峪关

甘肃境内的明长城西起讨赖河谷边的第一墩，过嘉峪关，一路向东，经肃州、金塔，然后折向东南，经高台、临泽、甘州，再从山丹东南行经永昌，再折北至民勤，又折南而下经凉州区黄羊镇以东的东滩，向南穿古浪峡，越乌鞘岭，沿庄浪河，纵贯永登全境，至兰州黄河北的盐场堡。这是甘肃明长城的主线。主要修筑于嘉靖、隆庆、万历年三朝，特别是嘉靖二十六年至二十七年（公元1547年－公元1548年），曾大规模修筑甘肃境内的长城。

明长城还有两条复线：一条是兰州的“河南边墙”，分布于黄河南岸，西起临洮，经永靖、巴米山、红柳台、盐锅峡、上下诠、小茨沟等地，再过兰州市区沿黄河南岸向东，至来紫堡、青城，出榆中大狼沟至靖远。“河南边墙”是正统十四年“土木堡事变”后的产物。公元1449年，明军在土木堡被蒙古军队打败，明英宗朱祁镇被俘。整个明朝北部的战略形势急转直下，全面转入守势的情况下，利用原有的秦长城残基，修筑了这段长城。另一条则是“甘肃新边”，修筑于松山战役之后的万历二十七年（公元1599年），它西接黄羊镇以东的东滩明长城主线，经古浪土门、大靖、裴家营、景泰索桥渡，长约400里。这是明代最后的大型防御工程。

在甘肃境内，嘉峪关、天下第一墩和悬臂长城是明长城的重要组成部分。

嘉峪关是明长城最西端的第一个关隘，始筑于明太祖洪武五年（公元1372年），是目前保存最完整、气势最雄伟的古代军事防御体系，嘉峪关城池上的三座楼宇也是长城沿线最美的建筑。其中，“天下第一关”最为著名。关城平面呈梯形，面积33500余平方米，城墙总长733米，高11.7米。城楼东、西对称，面阔三间，周围有廊，三层歇山顶高17米，气势雄伟。关城四隅有角楼，高两层，形如碉堡。登关楼远望， 塞外风光尽收眼底。嘉峪关最初只是个简陋的关城，并没有延伸到南北两山的长城。明世宗嘉靖十八年（公元1539年），大明王朝走上了下坡路，人们才开始修筑了嘉峪关南北两翼的长城，有了这两段长城，给河西走廊彻底上了一把大锁。

长城第一墩，又称讨赖河墩，是嘉峪关西长城最南端的一座墩台，也是明代万里长城最西端的一座墩台。长城第一墩于明嘉靖十八年（公元1539年）由肃州兵备道李涵监筑，北距关城7.5公里，墩台矗立于讨赖河边近56米高的悬崖之上。

金川峡长城，建造于明代，位于金昌市永昌县境内。沿金川峡水库上游西行，汉、明长城从御山峡穿越，过古金吕城所在地毛卜喇。这里的长城保存完整，形制规整，女儿墙、墩院、旗墩俱存，沿丘陵沟壑起伏，宛如一条巨龙，气势雄伟。倚水泉子堡西出绣花庙和山丹境内的长城连接，长约60公里，特别是金川西村至毛卜喇7公里的城垣尤为完好，烽燧突起，筑内外两道城，气势磅礴。

山丹境内长城遗迹

山丹县地处古丝绸之路要冲，而古长城自汉代诞生以来便与丝绸之路相依并行，形成了独特的地理景观。位于甘肃省张掖市山丹县老军乡峡口村境内的峡口古城，是古代中原通往西域的交通要道，也是古丝绸之路的重要驿站。从汉代开始在此屯兵设防，明清两代扩大防守，扼甘凉咽喉，锁金川大地，军事地理位置十分显要，是历代驻兵、屯粮、屯草、屯军马的军事基地，也是张掖市境内保存最为完整的汉、明长城遗址。站在峡口村东面的山顶上居高临下眺望，一望无际的花草滩尽收眼底，尤其是与峡口古城相连整段完整而雄伟的明长城，宛若一条蜿蜒蠕动的巨龙，呈硕长的弧形，从脚底一直延伸到渺渺茫茫的雾霭之中，大气磅礴，雄浑壮观，荡气回肠。

在河西走廊，明长城和汉长城，时而重合，时而分离，在大漠戈壁间，纵横奔驰，留下无数传说，也留下无数遐想。